[Java] 🌳 모든 클래스의 어머니, Object 클래스에 대하여

Spring으로 프로젝트를 하다가 SimpleJdbcInsert라는 클래스를 쓰게 됐는데,

이 클래스를 Object에 저장하는 것을 보고 문득 이런 생각이 들었다.

Object는 뭐길래 이것저것 다 들어가지..?

이러한 궁금증으로 Object에 대해서 공부하게 되었고, 그 과정에서 생긴 질문과 답변을 기록하기 위해 글을 작성한다.

🧱 `Object`는 모든 클래스의 부모다

먼저 Object는 모든 클래스 부모이기에 Integer, Double, String 등 기본 자료형을 모두 담을 수 있다는 것을 알게 되었다.

파이썬은 동적 타입(dynamic typing)언어이다.

그렇기에 변수는 어떤 타입이든 담을 수 있고, 타입이 자동으로 결정된다.

그러나 자바는 정적 타입(static typing)언어이다.

그래서 Object 변수는 어떤 객체든 담을 수 있지만, 꺼낼 때는 다시 원래 타입으로 형변환을 해야 한다.

String name = (String) o; // ✅ 형변환
System.out.println(name.length()); // OK

나는 외부에서 import하는 라이브러리는 기존 자바 클래스와 개별적으로 관리되는 클래스라고 생각했다.

그렇기에 어떻게 스프링의 클래스를 Object에 넣을 수 있는지 이해가 되지 않았다.

마치 int형 변수에 “ABC”를 넣는 느낌이랄까?

자바로 만든 클래스는 무조건 Object를 상속한다.

스프링이든 내가 만든 클래스든, 자바 클래스라면 모두 Object 트리 위에 얹히는 구조다.

자바 클래스의 최상위 클래스는 Object이고, 다른 클래스는 Object의 하위 클래스로 상속 되는 것이다.

public final class Integer extends Number {
    ...
}

즉 위 코드처럼 모든 클래스는 상속받는 클래스가 존재하지만 표현이 생략되어있다.

그래서 자바에서 클래스를 만드는 순간부터 이미 Object의 자식이 되는 것이다.

“외부 라이브러리를 import 한다는 건 새로운 트리를 가져오는 게 아니라,

자바의 기존 클래스 트리에 새로운 가지(branch) 를 붙이는 행위다.”

“자바에서 클래스를 만든다는 건, 결국 Object라는 거대한 트리에 가지 하나를 더 붙이는 것이다.”